Originario di Omaha (Nebrasca), Abbott fu un grande mago e l'inventore di numerosi effetti magici ripresi da molti illusionisti dei primi del Novecento. Tra questi "The Floating Ball" (la levitazione di una sfera cromata), "The Talking Teakettle" (il bollitore da the parlante) e "The Spirit Paintings" (la riproduzione di un effetto usato dai medium per dimostrare il loro contatto con gli spiriti).
Autore di diversi libri per prestigiatori e del famoso "Behind the Scenes With the Mediums" (1907), considerato uno dei migliori testi di rivelazione dei metodi usati da pseudo sensitivi durante le loro sedute spiritiche.